Kalverhouderij praat Van der Wal bij in Lunteren

„Prachtig." Zo vond zoon en tevens kalverhouder Peter Kok (42) het dat minister Van der Wal op 'zijn' erf op werkbezoek was. Peter vormt samen met vader Jaap, moeder Fiena en vrouw Marja een VOF. „We zijn het natuurlijk helemaal niet met haar beleid eens en daar zal dit bezoek ook echt niets aan veranderen. Maar het was wel mooi dat ze een keer kennis kwam maken met de sector. Want daar had ze nog niks van gezien.”

Stevig gesprek

Na het bezoek aan Jaap Kok volgde dan ook een stevig gesprek met verschillende kalverhouders waarin het belang van de sector en haar innovatiekracht werd benadrukt. ‘Over de kalverhouderij leven in Den Haag veel misverstanden’, stelt Wim Brouwer, bestuurslid van de vakgroep en voorzitter van de afdeling Gelderse Vallei van LTO Noord. ‘Daardoor is afstand ontstaan tussen de sector en de overheid. Dat is een slechte zaak. De kalverhouderij is een vitale sector, die gekenmerkt wordt door een goede infrastructuur, waardoor binnen de keten wordt samengewerkt met voerleveranciers, slachterijen en mestverwerking.’ Zo staat de sector bekend om de verwerking van reststromen uit de voedingsmiddelensector.

Fors verbeterd

‘Onze sector is wereldwijd toonaangevend’, voegt Kees van Herk, vicevoorzitter van de vakgroep, toe. ‘Krimp zou niet alleen het einde betekenen van individuele boerenbedrijven, maar ook dat we onder de kritische massa kunnen komen. Dat heeft op vele fronten gevolgen. In eerste plaats voor boeren zelf, maar ook voor toeleveranciers, de rest van de keten en voor de voortuitgang in de sector. Juist met die kennis hebben we diergezondheid en dierenwelzijn in de afgelopen jaren fors verbeterd.’ Dat betekent volgens Van Herk niet dat er in de komende jaren in zijn sector niks hoeft te gebeuren. ‘Het aantal kalveren zal afnemen door natuurlijk verloop. Voor de veelal jonge kalverhouders die besluiten door te gaan moet er gezonde bedrijfsvoering met goed resultaat mogelijk zijn. Dit vraagt een gezamenlijke inspanning van ketenpartijen en overheid.’

Te weinig oog

Het werkbezoek gaf de gelegenheid om ook andere actuele zaken uit de Gelderse Vallei aan te stippen. Binnen de afdeling, met zo’n 800 leden, is in de afgelopen jaren veel onrust ontstaan naar aanleiding van stikstofplannen van het ministerie. Brouwer: ‘Er is te weinig oog voor ons prachtige landschap met afwisselende natuur en dieren in de wei. Juist dat is hetgeen waarom toeristen hier ieder jaar naartoe komen. Dat kunnen we niet de nek omdraaien.’