Geitenhouder Stolwijk vecht voor laatste kans bij Raad van State

De hoogste bestuursrechter maakte vandaag tijdens een rechtszaak in Den Haag in ieder geval zonneklaar dat hij binnen enkele weken een knoop zal doorhakken over de vraag hoeveel geiten er maximaal in de stallen van veehouder Gerben Verhoef mogen rondlopen.

3.000 geiten

Als het aan de provincie en omwonenden ligt, niet meer dan het ooit vergunde aantal van 812 dieren. Als het aan de gemeente Krimpenerwaard en Verhoef ligt, honderden meer. Volgens de geitenhouder zelf houdt hij al jaren rond de 2.500 melk- en opfokgeiten. Daarnaast heeft hij een natuurwetvergunning van diezelfde provincie voor 3.000 geiten. Alleen die vergunning stamt van voor de afkondiging van de zogenoemde geitenstop.

De provincie kondigde de geitenstop begin 2018 af. Totdat er meer zekerheid is over de invloed van professionele geitenhouderijen op de gezondheid van omwonenden, wil de provincie geen nieuwe geitenhouderijen of uitbreidingen toe staan. Ook andere provincies kondigden dergelijke geitenhouderijstops af, omdat uit eerste onderzoeken bleek dat omwonenden van geitenhouderijen meer longonstekingen hebben dan anderen, ook vergeleken met omwonenden van varkens- en kippenhouderijen.

Vertraging

Het RIVM heeft op dit moment een vervolgonderzoek Veehouder en Gezondheid Omwonenden (VGO) lopen om meer duidelijkheid over de volksgezondheidsrisico’s te krijgen. Alleen heeft dat onderzoek door de coronapandemie flinke vertraging opgelopen. Hoe dan ook denken Krimpenerwaard en Mooilekkerland dat de volksgezondheidsrisico’s rondom de veehouderij aan de Koolwijkseweg gering zijn. En zeker niet voldoende om de geitenstallen bijna helemaal leeg te halen.

De Raad van State stelde tijdens de rechtszaak een groot aantal technisch-juridische vragen over de in het verleden afgegeven vergunningen en de handhavingszaken tegen het bedrijf. Het draait daarbij vooral om de vraag of Verhoef alleen de vergunde 812 geiten mag houden, of het aantal dat er feitelijk al voor 2018 en 2016 in de stallen rondliepen.

Volgens Verhoef waren dat er toen al rond 2.500, 2.586 om precies te zijn. Bovendien liep er in 2016 bij de gemeente al vergunningsprocedure voor de uitbreiding van zijn geitenhouderij. Volgens de raadsman van omwonenden heeft Verhoef geen enkel concreet bewijs geleverd dat er in 2016 al meer dan 800 geiten in de twee oude stallen rondliepen. „Waarom heeft hij anders nieuwe stallen gebouwd als er in de twee oude stallen al 2.500 geiten in paste. Dat klopt van geen kant. Want uit een telformulier uit 2016 blijkt dat er niet meer dan 800 geiten waren", aldus de raadsman van de omwonenden.

Dierenwelzijn

De advocaat van de geitenhouder noemde dat klinkklare nonsens. „Er hebben wel degelijk jarenlang meer dan 800 geiten rondgelopen en dat mocht ook volgens alle landelijke en provinciale milieuregels.”

De Raad vroeg nog wel met zoveel woorden hoeveel tijd Verhoef nodig heeft om het aantal geiten naar 812 terug te brengen, mocht dat toch de eindconclusie worden. De raadsman van de omwonenden zei dat een paar weken voldoende is omdat Verhoef al tijd genoeg heeft gehad om het aantal geiten terug te brengen. De raadsman van Verhoef zei dat je niet zomaar binnen enkele weken duizenden geiten kan afvoeren. „Dat zou geheel in strijd zijn met de dierenwelzijnsregels.” Of en wat de hoogste bestuursrechter gaat beslissen blijkt over zes tot twaalf weken.