Caring Farmers timmert aan de weg met een commercial

De landelijke belangenbehartiger vertelt in de commercial die sinds afgelopen weekend te zien is, over het doel van de Caring Farmers. De boeren staan voor een natuurinclusieve kringlooplandbouw met als belangrijkste thema’s het herstellen van de biodiversiteit, het sluiten van de kringlopen door de ketens korter te maken en het verbeteren van het dierenwelzijn. ‘Geen externe input’ is een ander belangrijk aspect.

Geen chemicaliën

De belangenbehartiger wil een landbouw waarin de biodiversiteit ieder jaar toeneemt. Dus ieder jaar meer vogels, insecten en wormen. Iedere boer kan aanhaken, ongeacht de huidige status van zijn of haar land, en starten met de weg naar natuurinclusief. Caring Farmers zegt dat natuurinclusief boeren een hele omslag betekent. Welke machines zijn er, welke middelen gebruik je, hoe zit het met de kosten, omzet en afzet? De boeren wisselen kennis uit en staan open voor nieuwe ideeën. „We staan positief tegenover technologie, big data en privatisering, mits dit in dienst staat van het versterken van de natuurlijke processen. Voor ons zijn dit geen tegenpolen, maar twee technieken die goed samen kunnen werken.” Caring Farmers willen er naar toe werken om landbouw te bedrijven zonder gebruik van chemicalien en kunstmest. Minder ploegen, de grond zoveel mogelijk bedekt laten en ‘betere’ mest gebruiken in combinatie met de best mogelijke gewasrotaties zijn methodes waarmee Caring Farmers aan de slag zijn.

Het hele dier

Wat betreft het dierenwelzijn, streeft de club minimaal naar een uitloop in de buitenlucht. Deze boeren kiezen voor rassen die niet zijn gefokt op de hoogste productie. De boeren vinden dat een dier gewoon dier hoort te zijn. „We passen niet het dier aan aan de omgeving. Ingrepen horen er dan ook niet bij.” Transport is volgens de Caring Farmers stressvol voor dieren en moet worden voorkomen. „En wij zetten ons in om het hele dier te gebruiken en verspilling te voorkomen.” Consumenten helpen de organisatie een luidere stem te hebben door de commercial te financieren, en zij nemen producten van hen af. In de omslag naar de kringloop laten de Caring Farmers zich bijstaan door wetenschappers en ketenpartners. Vanaf ruim voor de oprichting is er een aantal organisaties dat de boeren steunt. Dat zijn diverse organisaties zoals het Louis Bolk Instituut, Caring Vets, de Dierenbescherming en Transitiecoalitie Voedsel.

Inmiddels is de website vijf dagen in de lucht en zijn 150 boeren aangesloten bij Caring Farmers. Ook gangbare boeren melden zich nu dagelijks aan. Op social media is de commercial reeds 120.000 keer gedeeld.

Kruidenrijk zonder inzaai

Arie van den Berg vormt de zoveelste generatie op Hoeve Ackerdijk, een melkveebedrijf tussen Rotterdam en Delft. „Onze veenweidepercelen hebben een mooie weidevogelpopulatie en zijn nu van nature kruidenrijk zonder in te zaaien. We melken 100 koeien op 57 hectare eigendom en 23 hectare beheren we in samenwerking met Natuurmonumenten. Samen met boeren en niet-boeren beheren we ook een recreatiegebied in een kleine coöperatie. Ook is er een kinderdagverblijf op ons erf.” Van den Berg boert al meer dan 20 jaar biologisch.

Geen generieke korting

Van den Berg kiest voor Caring Farmers om boeren te bundelen ‘die voorlopen op wat de landbouw in Nederland zal moeten gaan zijn.’ Hij voelt het als een bedreiging als de voorlopers ook mee zouden moeten in een generieke korting. „Zij die al zo hun best doen wat betreft stikstof worden dan weer extra geraakt. Ook omdat we niet bij besprekingen over de toekomst betrokken zijn. Wij willen zelf in de breedte gesprekspartner zijn. Momenteel onderzoeken we hoe we de bodemdaling met onze veengrond kunnen beperken zodat we CO2-emissie terugdringen.” Van den Berg maakt zich zorgen over bedrijven die al ‘op scherp’ zitten; “Als je laag zit qua veebezetting, wordt dat moeilijk vol te houden met zulke regels.” Hij zegt verder dat leverbot een lastig te bestrijden parasiet is op natte gronden; “Daar zullen we een natuurlijke bestrijding voor moeten vinden in plaats van de gevaarlijke middelen die nu beschikbaar zijn. Reinigingsmiddelen voor tankinstallaties komen ook in ons milieu terecht, zijn er alternatieven? Dit zijn vragen waar we aan werken. En met Caring Farmers zorgen we onder meer voor de bodem, die mogen we voor de volgende generatie niet uitputten.”