Column: Koeienmarkt

Wat lang geleden begon als een najaarsmarkt om het laatste vee te verhandelen voor het stalseizoen begon, is sinds een aantal jaren een officieel erkende keuring waar boeren uit de regio hun mooiste vee tentoonstellen. Niet dat dit de meeste bezoekers iets uitmaakt. Zij willen gewoon koeien ruiken en aaien en het is ze om het even of het prijswinnende exemplaren zijn. Er zijn weinig mooiere manieren om ‘de stad’ te laten kennismaken met het platteland. Andersom geldt hetzelfde trouwens, geen dag in het jaar is de concentratie agrarisch ondernemers in de binnenstad van Woerden zo hoog als tijdens de Koeienmarkt.

Het feest begint al vroeg. Als nog in het donker de koeien uit de veewagens worden uitgeladen om gewassen te worden, staan daar al een hele batterij journalisten en andere belangstellenden te kijken. Blijkbaar hoort dit onderdeeltje van de keuring voor veel Woerdenaren bij de totale ‘Koeienmarkt-beleving’, voor de veehouders is alle bekijks vooral een stimulans om extra vriendelijk te zijn voor de koeien.
Ik kan niet zeggen dat we voor de prijzen naar de keuring gingen. Als je met Fleckvieh-kruislingen naar een Holstein-keuring gaat, weet je van tevoren dat je voor de jury geen hoge ogen gaat gooien. Wat ons betreft, is dit geen enkel probleem. Net als alle andere keuringsdeelnemers kregen we namelijk uitgebreid de kans om aan iedere consument, die het maar horen wilde, uit te leggen hoe trots we zijn op onze koeien en dat was hartstikke leuk om te doen.

De veehouder uit een buurdorp die met al zijn gezinsleden overduidelijk heel erg geniet van hun deelname; de jonge boer die zijn vrienden optrommelde om samen met zijn koeien een leuke dag te hebben; de topfokker uit de regio die bijna alle eerste prijzen mee naar huis nam; samen maakten we een lange dag geweldige reclame voor onze mooie sector. Dat wij daar een aandeel in mochten hebben, daar kan wat ons betreft geen eerste prijs tegenop.