Iris Hoogerbrugge doet met familieteam mee met BIG Challenge
'Het gevoel bij de Alpe d’HuZes is onbeschrijflijk'
De 22-jarige is eerstejaars student Master Animal Sciences in Wageningen. Haar ouders hebben onder de rook van Rotterdam in de polder Schieveen een boerenbedrijf met Limousin vleeskoeien, agrarisch loonbedrijf, pensionstal voor paarden, boerderijwinkel en een Bed & Breakfast. „Wij kijken uit op de skyline van Rotterdam. Een prachtig gebied waar het goed wonen is.” Via haar studie leerde ze BIG Challenge kennen. Ze raakte enthousiast en hielp mee met het oprichten van twee teams vanuit haar studievereniging 'De Veetelelers', die in 2023 meededen met de Alpe d’HuZes.
Een van zijn mooiste dagen
Ook Iris weet wat kanker binnen een familie doet. „Mijn oom Otto kreeg drie jaar geleden de diagnose longkanker en later zijn er ook uitzaaiingen geconstateerd. We wisten dat hij niet beter zou worden. Hij stopte met werken en was vaak bij ons op de boerderij en hielp met allerlei klusjes.” Zo kon hij zijn hoofd leeg maken en genoten ze als familie van het samenzijn. Ondanks zijn ziekte bracht dit hele mooie herinneringen op. „Donderdag 1 juni 2023 zat mijn oom de hele dag voor de tv en volgde alles op de voet. Iris beklom de Alpe drie keer. „De eerste keer in stilte kijkend naar de brandende kaarsen in de bochten, heel indrukwekkend. De tweede keer heel gezellig met teamleden, veel muziek en samen zingen. En de derde met mijn zus en een deel van het team, omdat opgeven voor ons geen optie was. Die verbondenheid en het finishmoment met de hele BIG Challenge familie onder luid geroep van boeren - boeren was geweldig.” Ome Otto was onder de indruk en noemde het een van de mooiste dagen van zijn leven.
Familieteam Otto’s bubbel
Helaas overleed Otto in september 2023. Iris: „Als familie kwamen we al snel met het idee om een familieteam op te richten en met BIG Challenge mee te doen aan Alpe d’HuZes. Onze motivatie is mijn oom herdenken en onderzoek naar kanker te stimuleren, zodat anderen deze lijdensweg niet mee hoeven te maken.” Iris’ zus Esmee doet ook weer mee, samen met hun broer Ben, moeder Mariëlle, Otto’s vrouw Astrid en vriendin Katja. Daarbij gaat neef Quint mee als supporter en vrijwilliger. „Mijn vader kan helaas niet mee, want juni is een drukke tijd met het loonwerk.”
Elke euro telt
„Als familieteam voel je je soms wel een kleine speler tussen de bedrijventeams. In onze regio is BIG Challenge ook nog niet zo bekend. Het was een uitdaging om grote sponsors binnen te halen. Grote bedrijven halen veel makkelijker grote sponsor bedragen binnen, maar uiteindelijk is al het opgehaalde geld voor hetzelfde doel KWF voor meer onderzoek naar kanker. Elke euro telt en helpt mee voor een beter leven met kanker.”
Het familieteam bezocht BIG Challenge bijeenkomsten. „Het is heel fijn om informatie en tips te krijgen”, aldus Iris. De diverse commissies met hun vaste vrijwilligers weten veel en ondersteunen de deelnemers met bijvoorbeeld een ontwerpservice voor actieflyers en trainingstips. De teamleden deden mee aan de drie gezamenlijke trainingen van BIG Challenge. „Ik kreeg daar veel energie van. Je leert andere deelnemers kennen en doet ideeën voor acties op.”
‘Opgeven is geen optie’
High tea
Naast de verkoop van wijn, taart en wol artikelen, die Iris’ moeder Mariëlle maakte, verkochten de familieleden spullen via de Alpe d’HuZes online veiling. „Veel kleinere acties die al mooie bedragen opleverden. Ook gaan we voor vertrek nog een high tea houden waarvoor iedereen een entreebedrag betaalt en we nog sponsorgeld hopen binnen te halen. Dit is ook een mooi moment voor onze familie en vrienden om ons een laatste keer te zien voordat we de uitdaging met de berg aangaan. Allemaal activiteiten waarvan je energie krijgt en die euro’s opleveren voor de strijd tegen kanker”, zegt de 22-jarige studente enthousiast. Met haar studiegenoten, die dit jaar weer meedoen als team Veetelers, organiseerden ze een feest, lezing, veiling en verkochten appelflappen aan professoren en docenten.
Toekomst
Iris weet nog niet of ze het ouderlijk bedrijf over wil gaan nemen. „Ik vind de agri & food-sector mooi om in te werken en ben trots op het bedrijf dat mijn ouders hebben neergezet. Ik laat nog alle opties open, blijf mijzelf doorontwikkelen en zie wat de toekomst gaat brengen.”
Ze vindt het fijn dat haar familie nu zelf de week op de Alpe gaat beleven. „Het wordt weer een week met een lach en een traan. Dat is zeker. Het is onbeschrijfelijk en fijn om dat samen met mijn familie ter nagedachtenis aan ome Otto mee te gaan maken. We zullen hem weer trots maken.”
Veertiende BIG Challenge
Agro- en foodsector haalt al meer dan 13 miljoen euro op
Het is dit jaar de 14e keer dat de agro- en foodsector onder de noemer ‘BIG Challenge, farmers against cancer’ aan Alpe d’ HuZes deelneemt. Dit jaar doen ruim 230 deelnemers mee. Tot medio mei hebben ze meer dan 9 ton opgehaald voor het kankeronderzoek. Dinsdag 2 juni tijdens de motivatie maakt BIG Challenge de voorlopige tussenstand bekend.
BIG Challenge is gestart in 2009 door Herman Houweling en uitgegroeid tot één van de grootste fondsenwervers van Alpe d’HuZes. Een grote groep agrarisch ondernemers, adviseurs, leveranciers en andere betrokkenen zet zich keihard in om een einde te maken aan de ellende en onmacht die de ziekte kanker in onze maatschappij veroorzaakt. Dat doen ze door begin juni zo vaak mogelijk de Alpe d’Huez te beklimmen. Dankzij vele giften van bedrijven en trouwe sponsors, uiteenlopende acties en persoonlijke donaties slagen de deelnemers erin dit mooie resultaat neer te zetten.
In totaal heeft de agro- en foodsector tot nu toe circa 13 miljoen euro opgehaald voor onderzoek naar kanker. Dit is voor 100 procent gedoneerd aan Alpe d’HuZes/KWF Kankerbestrijding. Tijdens bijeenkomsten van BIG Challenge wordt Herman steevast herdacht en geroemd om wat hij in gang heeft gezet.
